Un romanzo storico realistico in cui si dipanano le vicende di tre fratelli in lotta per il potere del piccolo Stato di Mirandola.
La sorte, attraverso malattie, matrimoni senza prole, inaspettatamente fa giungere al trono il terzogenito, colui che, per legge dinastica, era stato destinato a servire Dio.
Abbandonata la tonaca ed indossate le vesti del principe, Alessandro Pico, pur di imparentarsi con una casata più potente, come quella degli Estensi, sposa Laura, afflitta da epilessia sin da piccola, figlia del duca di Modena Cesare d’Este.
La sua ambizione, mista ad una buona dose di maneggi vari e diplomazia, appoggiata saldamente a forzieri pieni, lo porta ad ottenere dall’Imperatore il titolo di Duca.
È l’apoteosi di quanto sognato da Alessandro, ma il destino gli imporrà prove durissime. Per dare continuità alla sua stirpe deve necessariamente avere  dalla moglie un figlio maschio, un erede, invece...